Escargot aquatique. 2-3 mm x 3.5-5 mm. Coquille très déprimée, à peine convexe en dessus ; ombilic large (1/4 à 1/3 du diamètre de la coquille), arrondi, laissant voir une grande partie de l’avant dernier tour et tous les autres tours jusqu’au sommet. Spire à peine saillante, très surbaissée, formée de 3,5 à 4 tours non étagés, arrondis, à croissance d’abord lente et régulière puis rapide. Dernier tour bien arrondi, peu haut mais très développé dans le sens du diamètre ; sutures profondes, sommet très obtus lisse, ouverture droite, circulaire ; péristome continu, légèrement réfléchi à la base. Test assez solide, corné pâle ou jaunâtre, subopaque et garni de stries longitudinales fines et serrées.
Note. Dans son catalogue des mollusques d'Alsace, Devidts (1977) traite le nom V. pulchella S. Studer, 1789 comme une forme de V. piscinalis (O.F. Müller, 1774). Il considère comme synonymes de V. pulchella les noms V. macrostoma Steenbuch, 1847 et V. depressa Küster in Martini & Chemnitz, 1852. Le nom V. pulchella a été souvent employé pour désigner l'espèce V. macrostoma, qui depuis les années 1980 est considérée comme une espèce valide (Falkner et al. 2002 : note 102, Glöer 2002). La première citation en Alsace de la Valvée nordique est donc possiblement attribuable à Hagenmüller (1872 : 267) qui utilise le nom V. piscinalis var. depressa pour un exemplaire au Muséum de Strasbourg provenant des fossés de la ville. F. Geissert (in Devidts 1977, Geissert 1988, 1994) utilise le nom de Valvata (Atropina) pulchella S. Studer, 1789 pour désigner cette petite valvée de forme intermédiaire entre V. cristata et V. piscinalis.