Macro-bivalve. L > 40 mm. Angle arrondi entre les faces dorsales et ventrales (May & Marsden 1992). Assez similaires à la moule Zébrée (Dreissena polymorpha), les moules Quagga sont plus rondes et la face ventrale est plus convexe. Les couleurs de la coquille varient du noir à crème avec possiblement des bandes blanchâtres. Les coquilles présentent généralement des anneaux concentriques sombres qui sont plus pâles près de la charnière. De face, les valves paraissent asymétriques (Domm et al. 1993).
Note taxonomique. Le travail de Therriault et al. (2004) de phylogénie moléculaire a montré, sur la base des marqueurs 16S et COI, que les espèces nominales Dreissena bugensis Andrusov, 1897 et D. rostriformis Deshayes, 1838 présentent de faibles divergences génétiques (0.23 et 0.54%), comparable à de la variabilité intra-spécifique. Ces deux taxons peuvent donc constituer une seule espèce où il est possible néanmoins de distinguer deux lignées distinctes attribuables au rang de sous-espèce.