Limace. Les répartitions d'Arion ater et A. rufus, deux espèces communes en Europe et morphologiquement très proches, ont longtemps été débattues. La répartition de ces deux espèces est actuellement considérée comme parapatrique ; A. ater étant une espèce du nord de l'Europe alors que A. rufus semble ouest- et centre européenne. En France, seul A. rufus semble être présente (Falkner et al. 2002 : note 260). D'une manière générale, le recours à l'anatomie de l'appareil génital est nécessaire pour distinguer ces deux espèces, avec la forme et la position de la ligule dans l’atrium qui constitue le caractère diagnostique (Rowson et al. 2014).
A. rufus. Très grande espèce, atteignant en extension 10-15 (20) cm. Coloration très variable, rouge brique, orange, gris, les individus complètement noirs deviennent communs au nord de l’aire de répartition et en montagne. La marge du pied est souvent plus pâle ou plus rouge que le corps. Une bande latérale sombre, généralement présente chez les juvéniles, persiste occasionnellement chez les adultes. Tubercules larges et allongés. Lorsque l’animal est irrité, il se contracte et est agité d’un mouvement oscillant. Oviducte mince jusqu'au débouché dans l'atrium ; ligule dans l’atrium, assez grosse et en position médiane.